Μια από τις πολλές μεταμορφώσεις του Διός ήταν αυτή που έκανε σαν λευκός ταύρος, για να πλησιάσει και να απαγάγει την Ευρώπη, κόρη του Αγήνορος και της Τηλεφάσης, από την Τύρο ή τη Σιδώνα της Φοινίκης, το σημερινό Λίβανο, και να τη μεταφέρει στην Κρήτη, όπου μαζί της απέκτησε τρεις γιους, τον Μίνωα, τον Σαρπηδόνα και τον Ραδάμανθυ. Αυτή η σύνθεση βασίστηκε στη θαυμαστή ένωση μιας θνητής με τον βασιλιά των θεών. Η Ευρώπη έδωσε το όνομά της, κατά τους Ίωνες και τους Φοίνικες, στον Ευρωπό, δηλαδή το σκοτεινό γεωγραφικό χώρο, την Ευρώπη. Όπως στους περισσότερους μύθους έτσι και γι’ αυτόν υπάρχουν πολλές και εντελώς διαφορετικές  παραλλαγές. Αυτή η σύνθεση έχει βασιστεί προφανώς σε κάποια τρυφερή στιγμή του Διός με την Ευρώπη.