Ο Γιάννης Μπουτέας γεννήθηκε στην Καλαμάτα το 1941. Σπούδασε Χαρακτική στην ΑΣΚΤ 1959 – 1964, με δάσκαλο τον Κώστα Γραμματόπουλο. Με υποτροφία του ΙΚΥ, συνέχισε τις σπουδές του στην Ecole des Beaux – Arts του Παρισιού (1966 – 70). Στη πόλη αυτή έζησε και εργάσθηκε για μια δεκαετία (1972 – 82). Υπήρξε μέλος της ομάδας Διαδικασίες-Συστήματα. Παρουσίασε το έργο του σε περισσότερες από δέκα ατομικές εκθέσεις και συμμετείχε σε ομαδικές και διεθνείς διοργανώσεις στην Ελλάδα και την Ευρώπη, όπως στη διεθνή έκθεση χαρακτικής στη Λουμπλιάνα (1963), στη Μπιενάλε Νέων στο Παρίσι (1966, 1967), σε διάφορα παρισινά Salons κ.ά. Εκπροσώπησε την Ελλάδα στη Μπιενάλε του Sao Paulo (1981) και της Βενετίας (1990). Αναδρομική του έκθεση με τίτλο Ρέουσες Καταστάσεις 1970 – 2004, παρουσιάστηκε στο Μακεδονικό Μουσείο Σύγχρονης Τέχνης (Θεσσαλονίκη, 2004). Το 2007 δημιούργησε το έργο Διαστρωματώσεις Ενεργειακές Εικόνες ΧVΙ για το Σταθμό του Κεραμεικού του Αθηναϊκού Μετρό.